La scelta dipende dal servizio disponibile e dal costo annuo stimato
- Mercato libero: il venditore stabilisce le condizioni della componente energia, secondo il contratto scelto.
- Maggior tutela elettrica: dal 1° luglio 2024 è riservata ai clienti domestici vulnerabili.
- Tutele graduali: sono un servizio transitorio per alcuni clienti elettrici non vulnerabili, non un sinonimo della maggior tutela.
- Confronto corretto: considera la spesa annua stimata, i consumi, la quota fissa e le regole di aggiornamento del prezzo.
Nel libero scegli il contratto, nella tutela il prezzo segue regole stabilite
La differenza si vede soprattutto nella componente energia, cioè nel costo legato alla fornitura vera e propria. Nel mercato libero la definisce il venditore attraverso l’offerta: può essere fissa per un periodo contrattuale oppure variabile secondo un indice, spesso il prezzo all’ingrosso. Nella maggior tutela, invece, le condizioni economiche sono regolate da ARERA e aggiornate secondo le regole previste per il servizio.
Le altre voci della bolletta, come trasporto, gestione del contatore, oneri e imposte, non diventano liberamente negoziabili solo perché scegli un’offerta commerciale. Per questo un prezzo pubblicizzato molto basso al kilowattora non basta: la quota fissa e le condizioni di indicizzazione possono cambiare il totale annuale.
Credo che il confronto abbia senso solo sul costo stimato per i consumi della tua casa, non sul prezzo più vistoso in prima pagina. Una tariffa apparentemente conveniente può perdere appeal se prevede costi fissi elevati o un indice che segue rapidamente i rialzi del mercato.
Nel 2026 la maggior tutela elettrica resta legata ai requisiti di vulnerabilità
Per l’elettricità, la maggior tutela non è più un’opzione aperta a tutte le famiglie. Dal 1° luglio 2024 possono accedervi i clienti domestici vulnerabili; tra i requisiti figurano aver compiuto 75 anni, avere diritto al bonus sociale elettrico o al bonus per gravi condizioni di salute, rientrare nella disabilità prevista dalla legge, abitare in una struttura di emergenza dopo una calamità o risiedere in un’isola minore non interconnessa. I requisiti sono riepilogati da ARERA.
Se hai uno di questi requisiti ma la bolletta indica mercato libero, puoi chiedere il passaggio al servizio di maggior tutela all’esercente competente per il tuo Comune. Per il gas, dal 1° gennaio 2024 la tutela di prezzo per i clienti domestici non vulnerabili è terminata; resta il servizio di tutela della vulnerabilità per chi possiede i requisiti previsti.
La distinzione tra luce e gas può trarre in inganno: avere accesso alla tutela per una fornitura non significa automaticamente averne diritto anche per l’altra. Controlla ciascuna bolletta separatamente, verificando quale servizio indica e a chi è intestata la fornitura.
Il Servizio a tutele graduali non equivale al vecchio tutelato
Se non vulnerabile, potresti essere nel Servizio a tutele graduali (STG), non nel mercato libero e nemmeno nella maggior tutela. È il servizio transitorio assegnato tramite aste ai clienti elettrici non vulnerabili che, alla fine della tutela, non avevano scelto un’offerta del mercato libero. Le condizioni contrattuali seguono il modello delle offerte PLACET, mentre la componente energia dello STG si basa sui valori consuntivi del PUN, cioè l’indice del prezzo all’ingrosso dell’elettricità.
Questa struttura spiega perché lo STG può avere un andamento diverso da una tariffa commerciale: il prezzo segue il mercato all’ingrosso con le componenti previste per il servizio, mentre un’offerta libera può bloccare il prezzo o applicare un diverso indice e margine. Non basta quindi leggere “prezzo regolato” o “prezzo di mercato”: occorre capire quale formula si applica alla tua utenza.
Il passaggio successivo è già definito. Dal 1° aprile 2027 lo STG non sarà più disponibile per i clienti non vulnerabili: in assenza di una scelta diversa, la fornitura passerà all’offerta di mercato libero più conveniente proposta dal venditore attuale tra quelle disponibili a dicembre 2026. ARERA precisa che il passaggio avverrà senza interruzione e senza necessità di firmare un nuovo contratto, ma l’offerta e le sue condizioni andranno comunque lette con attenzione.
I dati del 2025 smentiscono che il mercato libero sia sempre più economico
“Nel libero si risparmia sempre” è una scorciatoia poco affidabile. Nella sua relazione sui dati del 2025, ARERA riferisce che le famiglie nel mercato libero hanno pagato più di quelle servite nei regimi di tutela sia per l’elettricità sia per il gas. È un dato aggregato, non la prova che ogni singola offerta libera costi di più: mostra però che la concorrenza, da sola, non garantisce il risparmio.
Il prezzo fisso non è automaticamente più conveniente del variabile, né il contrario. Nel libero il contratto fisso può proteggere dai rialzi per il periodo stabilito, mentre quello indicizzato può beneficiare delle discese, ma espone agli aumenti. Nella Relazione annuale 2025 di ARERA emerge anche che nel 2025 i mercati energetici hanno risentito delle tensioni geopolitiche e di una maggiore volatilità: un prezzo variabile va quindi giudicato considerando quanto la spesa domestica può oscillare.
Per un confronto su misura, usa il Portale Offerte indicato da ARERA: inserisci Comune, consumo annuo, potenza impegnata e preferenza per prezzo fisso o variabile. Poi leggi la Scheda sintetica, prestando attenzione a quota fissa, durata del prezzo, indice di riferimento ed eventuali costi o condizioni di rinnovo.
La bolletta indica quale servizio hai e quale passo fare
La dicitura riportata in bolletta è il primo indizio utile. La tabella aiuta a collegare la situazione al passo successivo, senza confondere i servizi con nomi simili.
| Situazione in bolletta | Che cosa può significare | Che cosa fare |
|---|---|---|
| “Maggior tutela” per la luce | La fornitura è nel servizio regolato, riservato ai clienti vulnerabili. | Se hai i requisiti, puoi restare; se non li hai, controlla quale servizio è indicato nelle comunicazioni del venditore. |
| “Servizio a tutele graduali” per la luce | La fornitura è nel servizio transitorio assegnato dopo la fine della maggior tutela per i non vulnerabili. | Confronta le offerte in base alla spesa annua e valuta il passaggio prima della fine del servizio. |
| “Mercato libero” | La tariffa dipende dall’offerta sottoscritta, anche se le componenti regolate della bolletta restano presenti. | Controlla prezzo, quota fissa, indice e condizioni di rinnovo nella Scheda sintetica. |
| Hai un requisito di vulnerabilità ma sei nel mercato libero | Potresti avere diritto alla maggior tutela elettrica o alla tutela della vulnerabilità gas. | Contatta l’esercente competente e chiedi il passaggio, verificando quali documenti o dichiarazioni richiede. |
Per confrontare due offerte, prendi dalla bolletta il consumo annuo effettivo e confronta la stima della spesa totale, non soltanto il costo unitario dell’energia. Se hai diritto alla tutela, confronta anche quell’alternativa: il mercato libero non è obbligatoriamente più economico e il servizio regolato non è necessariamente il migliore per ogni profilo.
La scelta più prudente parte dalla tua bolletta, non da uno slogan
Se sei vulnerabile e la tutela disponibile ti dà condizioni adatte, considerarla è ragionevole; se trovi nel mercato libero un’offerta con una spesa annua inferiore e condizioni comprensibili, il cambio può avere senso. Se sei nello STG, tieni presente la scadenza del servizio e leggi con cura l’offerta che il venditore invierà a dicembre 2026. Io sceglierei confrontando il costo annuo personalizzato e la formula del prezzo, senza decidere in base alla sola etichetta “libero” o “tutelato”.