Una cementeria o un impianto industriale può continuare a emettere CO₂ anche dopo aver migliorato efficienza e combustibili: in alcuni casi, la cattura può intercettare una parte dei gas prima che raggiungano l’atmosfera. La soluzione può essere utile soprattutto per emissioni difficili da eliminare, ma il risultato dipende da quanta energia richiede e da dove finisce il carbonio catturato.
La cattura serve quando ridurre le emissioni alla fonte non basta
- CCS cattura la CO₂, la trasporta e la confina in una formazione geologica.
- CCU la trasforma in un prodotto, ma il carbonio può tornare in atmosfera.
- DAC filtra la CO₂ direttamente dall’aria, con maggiori esigenze energetiche.
- Ravenna CCS mostra una filiera italiana già avviata, mentre l’espansione industriale resta legata alle autorizzazioni.
- La domanda decisiva è quanta CO₂ venga evitata davvero nell’intero ciclo di vita.
La tecnologia giusta dipende da dove si forma la CO₂
Un camino industriale concentra la CO₂ in un flusso più facile da trattare rispetto all’aria aperta. Per questo, a mio giudizio, la cattura ha più senso come soluzione mirata per emissioni di processo difficili da abbattere che come scorciatoia per continuare a bruciare combustibili fossili senza cambiare impianto.
La separazione può avvenire dopo la combustione, con solventi o materiali solidi che trattengono il gas; in altri processi, la CO₂ viene separata prima della combustione. Una volta isolata, va compressa e avviata al trasporto: la cattura, da sola, non conclude il percorso.
- CCS: la CO₂ catturata viene trasportata e immessa in un sito geologico adatto allo stoccaggio permanente.
- CCU: il carbonio diventa materia prima, per esempio per prodotti chimici o materiali. La durata dipende dall’uso: un combustibile sintetico lo rilascia quando viene bruciato, mentre alcuni materiali possono trattenerlo più a lungo.
- DAC: impianti dedicati estraggono CO₂ dall’aria, dove è molto diluita. Possono operare lontano dalle fonti emissive, ma richiedono energia per separare e rigenerare i materiali catturanti.
- BECCS: la CO₂ prodotta usando biomassa viene catturata e stoccata; il bilancio può diventare negativo solo se la filiera della biomassa e l’energia impiegata lo consentono.
La distinzione spesso trascurata è tra carbonio stoccato e carbonio soltanto riutilizzato. L’IPCC, nel capitolo dedicato all’industria del suo sesto rapporto, osserva che l’effetto climatico dell’utilizzo dipende dalla durata del prodotto, dall’energia necessaria e da quale processo viene sostituito: l’etichetta “CO₂ riciclata” da sola non dimostra una riduzione netta.
La resa dichiarata non coincide con la CO₂ evitata
Un impianto può separare una quota elevata della CO₂ presente nei fumi e, nello stesso tempo, consumare energia aggiuntiva. Il dato utile è la riduzione netta lungo la filiera, considerando elettricità, calore, compressione, trasporto e permanenza dello stoccaggio.
Se l’energia arriva da fonti ad alte emissioni, una parte del beneficio può svanire; se la CO₂ viene usata in un prodotto di breve durata, può tornare presto nell’atmosfera. Per questo l’IPCC richiama l’analisi del ciclo di vita, invece di trattare la percentuale catturata al camino come risultato climatico finale.
| Situazione | Possibile causa o conseguenza | Cosa verificare |
|---|---|---|
| Il progetto comunica solo la percentuale catturata | Il dato può escludere energia e trasporto | Chiedi il bilancio netto e il perimetro del calcolo |
| La CO₂ diventa carburante o prodotto di breve durata | Il carbonio può essere rilasciato nuovamente | Controlla la durata d’uso e quale materia prima sostituisce |
| La CO₂ viene destinata allo stoccaggio geologico | Il beneficio dipende dalla tenuta del sito e dal monitoraggio | Verifica autorizzazioni, responsabilità e piano di controllo |
| Il progetto usa biomassa o cattura diretta dall’aria | Risultato e fabbisogno energetico dipendono dalla filiera | Esamina provenienza delle risorse e impronta energetica |
Ravenna mostra la differenza tra un pilota e un hub industriale
In Italia, la fase iniziale di Ravenna CCS offre un esempio concreto della filiera completa: la CO₂ della centrale di trattamento del gas di Casalborsetti viene catturata, trasportata e stoccata nel giacimento esaurito di Porto Corsini Mare Ovest. Secondo il Report locale di sostenibilità 2024 di Eni Upstream Italia, la fase avviata nell’agosto 2024 è progettata per gestire fino a 25.000 tonnellate l’anno; il rapporto riferisce inoltre un’efficienza media di cattura superiore al 90%, con punte fino al 96%.
La scala cambia nella fase successiva: il Rapporto annuale 2025 di Eni indica che nel giugno 2025 è stato avviato l’iter autorizzativo per una capacità di trasporto e stoccaggio prevista di 4 milioni di tonnellate annue entro il 2030, subordinata alle autorizzazioni. È una capacità progettata, non un volume già operativo: confondere i due dati trasforma una previsione industriale in un risultato presente.
Il confronto con l’obiettivo europeo chiarisce l’ordine di grandezza. Il regolamento Net-Zero Industry Act fissa per il 2030 una capacità annua di iniezione di almeno 50 milioni di tonnellate nell’Unione; i 4 milioni previsti per Ravenna equivalgono all’8% di quel traguardo, se autorizzati e realizzati. Il dato misura la capacità di un progetto rispetto a un obiettivo europeo, non garantisce che la CO₂ disponibile, le reti e i siti di stoccaggio saranno pronti insieme.
Un sito di stoccaggio deve superare controlli che non si vedono dal camino
La CO₂ compressa viene immessa in profondità in rocce porose, mentre strati impermeabili aiutano a contenerla. Per mantenere il confinamento, gli operatori devono valutare la geologia, monitorare pressione e possibili migrazioni e definire chi risponde del sito nel tempo.
In Italia, il quadro per lo stoccaggio geologico deriva anche dal recepimento della direttiva europea 2009/31/CE. La pagina del Ministero dell’Ambiente e della Sicurezza Energetica descrive il confinamento in formazioni geologiche come parte della filiera CCS; per un progetto specifico, tuttavia, servono autorizzazioni e verifiche legate al sito, non una generica promessa di “stoccaggio sicuro”.
Il trasporto è un altro anello da valutare: la CO₂ può viaggiare in condotte dedicate o, in alcuni sistemi, via nave. Senza una connessione affidabile tra impianto di cattura e deposito, anche un separatore efficiente rischia di restare un’isola industriale.
La cattura convince quando completa la riduzione alla fonte
Per valutare un progetto, la prima domanda dovrebbe essere: quale emissione residua non si riesce a eliminare con efficienza, elettrificazione o cambiamento di processo? Se esiste una risposta precisa, la CCS può affrontare quel flusso; se la cattura serve a giustificare emissioni evitabili, il beneficio climatico diventa molto più discutibile.
Sinceramente, considero più solide le proposte che pubblicano un bilancio netto verificabile, indicano il destino della CO₂ e spiegano chi controllerà lo stoccaggio nel lungo periodo. In assenza di questi elementi, la percentuale sul camino racconta solo una parte della storia.
La cattura del carbonio può contribuire alla transizione, soprattutto per cemento, acciaio e altri processi difficili da riconvertire. Ma la scelta non si esaurisce nel catturare: deve includere energia a basse emissioni, trasporto disponibile e un destino durevole per il carbonio, altrimenti il gas cambia percorso senza risolvere il problema.